Ojciec Paweł Manna

Założyciel Papieskiej Unii Misyjnej

„Wszystkie Kościoły dla nawrócenia całego świata” – to słowa bł. ojca Pawła Manny, cytowane przez Ojca Świętego Jana Pawła II w encyklice Redemptoris missio (n. 84).

Błogosławiony ojciec Paweł Manna, którego papież Jan XXIII nazwał nowym Kolumbem przedsięwzięć misyjnych – urodził się 16 stycznia 1872 r. w Avellino. W wieku 19 lat wstąpił do Instytutu Misji Zagranicznych w Mediolanie. Jako kapłan przez 12 lat pracował na misjach w Birmie, ale z powodu słabego zdrowia aż trzykrotnie musiał je opuszczać. Ostatecznie wrócił do Włoch w 1907 roku. W ojczyźnie dostrzegł z przerażeniem, że wielu ochrzczonych, w tym także kapłanów traktuje sprawy misji z obojętnością. Dlatego z wielką gorliwością zaczął budzić ducha misyjnego w Kościele.

W 1909 r. opublikował książkę zatytułowaną Operari autem pauci, która została przetłumaczona na kilkanaście języków. Doceniając rolę czasopism misyjnych, odnowił pismo „Missioni Cattoliche”, a w 1914 r. założył nowe czasopismo – „Propaganda Missionaria”. Następnie w 1919 r. zaczął wydawać „Italia Missionaria” dla młodzieży, a w 1945 r. – „Venga il Tuo Regno”, misyjne czasopismo dla rodzin.

Na polecenie ówczesnej Kongregacji Rozkrzewiania Wiary założył w Ducenta w regionie Kampania seminarium Najświętszego Serca dla misjonarzy. W 1926 r. został przełożonym generalnym nowego instytutu misyjnego, który powstał z połączenia Instytutu Misji Zagranicznych w Mediolanie z podobnym instytutem w Rzymie, stąd nazwa Pontificio Instituto Missioni Estere (PIME). Założył też Zgromadzenie Sióstr Misjonarek Niepokalanej.

Jednak najważniejszym jego dziełem było założenie Unii Misyjnej Duchowieństwa, co uczynił we współpracy z abp. Guido Conforti z Parmy, założycielem Misjonarzy Ksawerianów. Dzieło to 31 października 1916 r. zatwierdził papież Benedykt XV, a 40 lat później Pius XII uznał je za papieskie. 

Ten niestrudzony animator pozostawił ok. 70 tomów pism, które przyczyniły się do wzbudzenia wielu powołań misyjnych oraz do odnowy metod ewangelizacji. Zmarł w Neapolu w 1952 roku. A 49 lat później został beatyfikowany. Uczynił to św. Jan Paweł II w dniu 4 listopada 2001 r. na placu św. Piotra w Rzymie.