Irlandia: duża liczba zgonów księży i zakonników

W Irlandii w ciągu zaledwie trzech lat zmarło ponad 21% księży i braci zakonnych, zarówno posługujących, jak i emerytowanych. Oznacza to – jak podaje irlandzkie Stowarzyszenie Księży Katolickich (ACP) – że konieczne będzie zamykanie kolejnych kościołów i łączenie parafii.

„Liczby są szokujące. To bardzo smutne, że tak wielu zmarło w tak krótkim czasie. Wszyscy zdajemy sobie sprawę ze starzenia się populacji księży, ale dopiero gdy spojrzymy na liczby, zdajemy sobie sprawę, jak są wysokie. To naprawdę wstrząsająca ilustracja skali problemu, z jakim boryka się Kościół. Liczba umierających każdego roku będzie tylko rosła” – powiedział ks. John Collins z ACP.

Lista zgonów duchownych w Irlandii każdego roku jest publikowana w Irish Catholic Directory, oficjalnym katalogu irlandzkiego Kościoła katolickiego.

W 2014 roku liczba posługujących księży diecezjalnych wynosiła ok. 2070. Pod koniec 2018 roku liczba ta spadła do 1800. Część z 720 księży emerytów nadal pomagała w posłudze. Według statystyk, od 2019 do września 2021 r. zmarło 496 zakonnic i 520 księży oraz braci zakonnych. Liczby są jednak prawdopodobnie zaniżone, ponieważ nie każdy zakon czy diecezja zgłasza śmierć swoich duchownych organizacji zbierającej dane.

„Obserwujemy zanikanie tradycyjnej struktury parafii katolickich. COVID-19 przyspieszył zmiany i bardzo szybko tradycyjny sposób funkcjonowania Kościoła, w którym dorastaliśmy, dosłownie umiera. Nastąpi ogromna zmiana, a kościoły będą zamykane” – stwierdził ks. Tim Hazelwood z ACN.

Marek Krzysztofiak SJ/vaticannews.va